La tortue verte d'Hawaï — honu en ʻōlelo Hawaiʻi — se rassemble dans les jardins de corail peu profonds de Turtle Town pour se nourrir de l'algue limu kohu qui recouvre les plateaux basaltiques au large de Maluaka Beach. Ces coulées de lave submergées, vestiges de la dernière phase éruptive du Haleakalā il y a quatorze mille ans, se sont fracturées en terrasses étagées qui abritent désormais des stations de nettoyage où les poissons-chirurgiens jaunes débarrassent les carapaces des tortues des algues. Les biologistes marins ont recensé soixante-treize honu individuels revenant dans ce corridor récifal d'un quart de mile entre 2019 et 2024, les reconnaissant grâce aux motifs uniques des écailles de leur visage. Les départs des excursions en kayak transparent avec snorkeling à Maui se font depuis Makena Landing ou la bordure nord de Maluaka Beach, où l'ombre portée par le cône volcanique Puʻu Ōlaʻi maintient des eaux calmes le matin jusqu'à midi. Les coques en polycarbonate transparent — de près d'un centimètre d'épaisseur, traitées anti-UV contre le soleil tropical — ont été introduites dans les flottes d'excursions hawaïennes en 2021 après avoir fait leurs preuves dans les environnements récifaux australiens. Les pagayeurs se repèrent grâce aux points de repère : la langue de sable blanc d'Oneloa Beach au nord, la pointe de lave noire de Makena State Park au sud, et les bas-fonds turquoise où les têtes de corail s'élèvent à moins de deux mètres de la surface. Turtle Town ne possède pas de frontières formelles, mais les guides distinguent trois zones distinctes le long de la côte de Makena. Le secteur nord, le plus proche de Maluaka Beach, présente des colonies de corail-chou et la plus forte densité de tortues. La zone centrale contient des chenaux plus profonds où les requins de récif à pointes blanches se reposent dans des poches de sable. La zone sud s'étend vers la réserve naturelle d'ʻAhihi-Kinaʻu, où les eaux protégées abritent des crabes pākalakala endémiques et, occasionnellement, des phoques moines d'Hawaï. Les pratiquants de snorkeling flottent entre 60 centimètres et 4,5 mètres au-dessus des crêtes formées lorsque la lave pahoehoe a rencontré l'océan, créant le substrat poreux que colonisent les organismes filtreurs. La visibilité varie de 18 mètres les matins calmes à 6 mètres lorsque les houles du sud remuent les sédiments. La région de Makena est restée sans route jusqu'en 1962, accessible uniquement par le sentier du King's Highway qui reliait les divisions foncières ahupuaʻa. Les excursions modernes opèrent sous des permis d'État limitant le nombre quotidien d'embarcations pour préserver la capacité de charge du récif, et les guides appliquent des protocoles de non-contact autour des honu, qui restent protégés au niveau fédéral par l'Endangered Species Act malgré un rétablissement de la population, passée de moins de cinq cents individus dans les années 1970 à plus de dix mille aujourd'hui.