Le littoral volcanique au sud de Wailea a été sculpté par les dernières coulées de lave du Haleakalā il y a quinze mille ans, laissant des crêtes et des canaux submergés qui abritent désormais la plus forte densité de tortues marines vertes du comté de Maui. Makena Landing Park, principal point de départ pour ce que les locaux appellent Turtle Town, offre un accès direct à cinq formations récifales distinctes dans un rayon d'un demi-mile, chacune cartographiée et nommée par le département de biologie marine de l'Université d'Hawaï lors d'enquêtes de référence menées entre 2018 et 2023. Le kayak à coque transparente est arrivé à Maui en 2019 comme une alternative conçue spécifiquement pour remplacer les traditionnels kayaks « sit-on-top », permettant aux pagayeurs de suivre les mouvements des tortues, la structure des coraux et les canaux de sable sans avoir à immerger la tête. Les loueurs de kayaks transparents à Maui concentrent leurs flottes à Makena Landing car la protection de la baie contre les alizés crée des conditions d'eau lisse le matin, six jours sur sept en été et quatre jours sur sept en hiver. La faible profondeur du récif — entre trois et cinq mètres dans les zones de nourrissage principales des tortues — place les têtes de corail et les tortues au soleil à portée de vue à travers les coques en polycarbonate, un avantage visuel que les kayaks standards ne peuvent offrir. Les biologistes marins de la Pacific Whale Foundation ont recensé plus de deux cents tortues vertes individuelles au sein du complexe de Turtle Town, identifiables par des motifs de carapace uniques et enregistrées dans une base de données d'identification photo maintenue depuis 2015. Les pagayeurs observent fréquemment les mêmes individus au fil des visites, en particulier autour des trois affleurements de calcaire qui servent de stations de nettoyage où les chirurgiens-jaunes débarrassent les carapaces des tortues des algues. L'excursion en kayak transparent est devenue la troisième activité nautique la plus réservée à Maui après la plongée avec tuba et le stand-up paddle, avec une participation annuelle passant de onze mille en 2020 à quarante-sept mille en 2025. Les opérateurs fournissent à chaque location du matériel de plongée avec tuba, de la crème solaire sans danger pour les récifs et des cartes d'identification des poissons plastifiées, mais la coque elle-même reste l'outil d'observation principal. La visibilité à travers le fond du kayak dépend de la clarté de l'eau, qui atteint son apogée entre l'aube et dix heures trente pendant la saison sèche de mai à octobre, lorsque les courants du large éloignent les sédiments de la côte. Les mois d'hiver apportent une turbidité occasionnelle due au ruissellement des tempêtes, bien que l'exposition sud de la baie la maintienne plus calme que les plages du nord de Maui pendant la saison des houles de novembre à mars. Les tortues vertes restent présentes toute l'année, leurs habitudes de nourrissage n'étant pas affectées par les fluctuations saisonnières des visiteurs.