A costa vulcânica ao sul de Wailea foi esculpida pelos últimos fluxos de lava de Haleakalā há quinze mil anos, deixando cristas e canais submersos que agora abrigam a população mais densa de tartarugas-marinhas verdes no Condado de Maui. O Makena Landing Park, o principal ponto de lançamento para o que os locais chamam de Turtle Town, oferece acesso direto por remo a cinco formações de recifes distintas em um raio de oitocentos metros, cada uma mapeada e nomeada pelo Departamento de Biologia Marinha da Universidade do Havaí durante pesquisas básicas realizadas entre 2018 e 2023. O caiaque com casco transparente chegou a Maui em 2019 como uma alternativa projetada especificamente aos tradicionais caiaques sit-on-top, permitindo aos remadores rastrear o movimento das tartarugas, a estrutura dos corais e os canais de areia sem submergir a cabeça. Os operadores de aluguel de caiaque transparente em Maui concentram suas frotas no Makena Landing porque a proteção da baía contra os ventos alísios cria condições de águas calmas como vidro nas manhãs, seis dias em cada sete durante o verão e quatro dias em cada sete durante o inverno. A profundidade rasa do recife—de três a cinco metros nas principais zonas de alimentação das tartarugas—coloca os cabeços de coral e as tartarugas que se aquecem ao sol dentro de um campo de visão claro através dos cascos de policarbonato, uma vantagem de visualização que os caiaques padrão não podem oferecer. Biólogos marinhos da Pacific Whale Foundation documentaram mais de duzentas tartarugas verdes individuais no complexo de Turtle Town, identificáveis por padrões únicos de carapaça e registradas em um banco de dados de identificação fotográfica mantido desde 2015. Os remadores observam frequentemente os mesmos indivíduos em várias visitas, particularmente ao redor dos três afloramentos de calcário que servem como estações de limpeza, onde peixes cirurgiões-amarelos removem algas das carapaças das tartarugas. O passeio de caiaque transparente tornou-se a terceira atividade aquática mais reservada de Maui, depois do snorkeling e do stand-up paddleboarding, com a participação anual subindo de onze mil em 2020 para quarenta e sete mil em 2025. Os operadores fornecem a cada aluguel equipamento de snorkel, protetor solar seguro para recifes e cartões laminados de identificação de peixes, mas o próprio casco funciona como a principal ferramenta de observação. A visibilidade através do piso do caiaque depende da clareza da água, que atinge o pico entre o amanhecer e as dez e meia durante a estação seca de maio a outubro, quando as correntes offshore empurram o sedimento para longe da costa. Os meses de inverno trazem turbidez ocasional devido ao escoamento de tempestades, embora a exposição sul da baía a mantenha mais calma do que as praias do norte de Maui durante a temporada de ondulação de novembro a março. As tartarugas verdes permanecem presentes o ano todo, e seus padrões de alimentação não são afetados pelas flutuações sazonais de visitantes.