A tartaruga-verde havaiana — honu em ʻōlelo Hawaiʻi — reúne-se nos jardins de coral rasos de Turtle Town para se alimentar da alga limu kohu que cobre as plataformas de basalto ao largo da praia de Maluaka. Esses fluxos de lava submersos, remanescentes da última fase eruptiva de Haleakalā há quatorze mil anos, fraturaram-se em terraços escalonados que agora abrigam estações de limpeza, onde peixes cirurgiões-amarelos removem algas das carapaças das tartarugas. Biólogos marinhos documentaram setenta e três honu individuais retornando a este corredor de recife de 400 metros entre 2019 e 2024, reconhecendo-as pelos padrões únicos das escamas faciais. Os passeios de caiaque transparente com snorkel em Maui partem de Makena Landing ou da extremidade norte da praia de Maluaka, onde a sombra dos ventos alísios criada pelo cone de cinzas de Puʻu Ōlaʻi mantém as águas da manhã cristalinas até o meio-dia. Os cascos de policarbonato transparente — com quase um centímetro de espessura, estabilizados contra UV para o sol tropical — foram introduzidos nas frotas de turismo havaianas em 2021, após provarem sua durabilidade em ambientes de recifes australianos. Os remadores navegam por marcos: a língua de areia marfim da praia de Oneloa ao norte, a ponta de lava negra do Makena State Park ao sul e os baixios turquesas onde cabeças de coral surgem a menos de dois metros da superfície. Turtle Town não possui limites formais, mas os guias reconhecem três zonas distintas ao longo da costa de Makena. O setor norte, mais próximo da praia de Maluaka, apresenta colônias de coral-couve e a maior densidade de tartarugas. A zona central contém canais mais profundos onde tubarões-de-pontas-brancas descansam em bolsas de areia. O alcance sul estende-se em direção à Reserva Natural ʻAhihi-Kinaʻu, cujas águas protegidas abrigam caranguejos pākalakala endêmicos e, ocasionalmente, focas-monge-havaianas. Os praticantes de snorkel flutuam em águas de um a quatro metros de profundidade sobre cristas formadas quando a lava pahoehoe encontrou o oceano, criando o substrato poroso que organismos filtradores colonizam. A visibilidade varia de 18 metros em manhãs calmas a seis metros quando as ondulações do sul agitam os sedimentos. A região de Makena permaneceu sem estradas até 1962, acessada apenas pela trilha King's Highway que conectava as divisões de terra ahupuaʻa. Os passeios modernos operam sob licenças estaduais que limitam o número diário de embarcações para preservar a capacidade de suporte do recife, e os guias aplicam protocolos de não toque em torno das honu, que permanecem protegidas federalmente pela Lei de Espécies Ameaçadas, apesar da recuperação populacional que elevou o número de tartarugas-verdes havaianas de menos de quinhentas na década de 1970 para mais de dez mil hoje.