La tortuga verde de Hawái — honu en ʻōlelo Hawaiʻi — se congrega en los jardines de coral poco profundos de Turtle Town para alimentarse de algas limu kohu que cubren los estantes de basalto frente a Maluaka Beach. Estos flujos de lava sumergidos, remanentes de la última fase eruptiva de Haleakalā hace catorce mil años, se fracturaron en terrazas escalonadas que ahora albergan estaciones de limpieza donde los peces cirujano amarillo recogen algas de los caparazones de las tortugas. Los biólogos marinos documentaron setenta y tres honu individuales regresando a este corredor de arrecife de un cuarto de milla entre 2019 y 2024, reconociéndolos por patrones únicos de escamas faciales. Las salidas del tour de kayak transparente y esnórquel en Maui comienzan desde Makena Landing o el borde norte de Maluaka Beach, donde la sombra de los vientos alisios creada por el cono de ceniza de Puʻu Ōlaʻi mantiene las aguas de la mañana cristalinas hasta el mediodía. Los cascos de policarbonato transparente — de tres octavos de pulgada de grosor, estabilizados contra los rayos UV del sol tropical — se introdujeron en las flotas turísticas hawaianas en 2021 después de demostrar su durabilidad en los entornos de arrecifes australianos. Los remadores navegan por puntos de referencia: la lengua de arena marfil de Oneloa Beach al norte, la punta de lava negra de Makena State Park al sur, y los bajíos turquesas donde las cabezas de coral se elevan a menos de seis pies de la superficie. Turtle Town carece de límites formales, pero los guías reconocen tres zonas distintas a lo largo de la costa de Makena. El sector norte, más cercano a Maluaka Beach, presenta colonias de coral coliflor y la mayor densidad de tortugas. La zona central alberga canales más profundos donde los tiburones de arrecife de punta blanca descansan en bolsas de arena. El alcance sur se extiende hacia la Reserva del Área Natural de ʻAhihi-Kinaʻu, donde las aguas protegidas albergan cangrejos pākalakala endémicos y focas monje de Hawái ocasionales. Los buceadores de esnórquel se desplazan en aguas de dos a quince pies sobre crestas formadas cuando la lava pahoehoe se encontró con el océano, creando el sustrato poroso que colonizan los organismos filtradores. La visibilidad varía desde sesenta pies en mañanas tranquilas hasta veinte pies cuando los oleajes del sur agitan los sedimentos. La región de Makena permaneció sin carreteras hasta 1962, a la que solo se accedía por el sendero King's Highway que conectaba las divisiones de tierra ahupuaʻa. Los tours modernos operan bajo permisos estatales que limitan el número diario de embarcaciones para preservar la capacidad de carga del arrecife, y los guías hacen cumplir protocolos de no tocar alrededor de las honu, que siguen protegidas federalmente bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción a pesar de la recuperación de la población que llevó el número de tortugas verdes de Hawái de menos de quinientas en la década de 1970 a más de diez mil hoy.