La costa volcánica al sur de Wailea fue esculpida por los últimos flujos de lava de Haleakalā hace quince mil años, dejando crestas y canales sumergidos que ahora albergan la población más densa de tortugas marinas verdes en el condado de Maui. Makena Landing Park, el punto de lanzamiento principal para lo que los lugareños llaman Turtle Town, ofrece acceso directo a remo a cinco formaciones de arrecifes distintas en un radio de media milla, cada una mapeada y nombrada por el Departamento de Biología Marina de la Universidad de Hawái durante los estudios de referencia realizados entre 2018 y 2023. El kayak con casco transparente llegó a Maui en 2019 como una alternativa diseñada especialmente a los tradicionales kayaks abiertos, lo que permite a los remeros seguir el movimiento de las tortugas, la estructura del coral y los canales de arena sin sumergir la cabeza. Los operadores de alquiler de kayak transparente en Maui concentran sus flotas en Makena Landing porque la protección de la bahía contra los vientos alisios crea condiciones de cristal por la mañana seis días de cada siete durante el verano y cuatro días de cada siete durante el invierno. La poca profundidad del arrecife (de doce a dieciocho pies en las principales zonas de alimentación de tortugas) coloca a las cabezas de coral y a las tortugas que toman el sol dentro de un rango visual claro a través de cascos de policarbonato, una ventaja de visualización que los kayaks estándar no pueden ofrecer. Los biólogos marinos de la Pacific Whale Foundation han documentado más de doscientas tortugas verdes individuales dentro del complejo de Turtle Town, identificables por patrones de caparazón únicos y registrados en una base de datos de fotoidentificación mantenida desde 2015. Los remeros observan con frecuencia a los mismos individuos en múltiples visitas, particularmente alrededor de los tres afloramientos de piedra caliza que sirven como estaciones de limpieza donde los peces cirujano amarillo eliminan las algas de los caparazones de las tortugas. El tour en kayak transparente se ha convertido en la tercera actividad acuática más reservada de Maui después del esnórquel y el paddle surf, con una participación anual que aumentó de once mil en 2020 a cuarenta y siete mil en 2025. Los operadores suministran en cada alquiler equipo de esnórquel, protector solar respetuoso con los arrecifes y tarjetas laminadas de identificación de peces, pero el casco en sí funciona como la principal herramienta de observación. La visibilidad a través del suelo del kayak depende de la claridad del agua, que alcanza su punto máximo entre el amanecer y las diez y media durante la temporada seca de mayo a octubre, cuando las corrientes en alta mar alejan los sedimentos de la costa. Los meses de invierno traen turbidez ocasional debido a la escorrentía de tormentas, aunque la exposición sur de la bahía la mantiene más tranquila que las playas del norte de Maui durante la temporada de oleaje de noviembre a marzo. Las tortugas verdes permanecen presentes durante todo el año, y sus patrones de alimentación no se ven afectados por las fluctuaciones estacionales de visitantes.