La costa vulcanica a sud di Wailea è stata modellata dalle ultime colate laviche dell'Haleakalā quindicimila anni fa, lasciando creste e canali sommersi che ora proteggono la popolazione più densa di tartarughe marine verdi nella contea di Maui. Il Makena Landing Park, il principale punto di lancio per quella che i locali chiamano Turtle Town, offre accesso diretto tramite pagaia a cinque distinte formazioni coralline entro un raggio di mezzo miglio, ciascuna mappata e nominata dal Dipartimento di Biologia Marina dell'Università delle Hawaii durante i rilievi di base condotti tra il 2018 e il 2023. Il kayak con scafo trasparente è arrivato a Maui nel 2019 come alternativa appositamente costruita ai tradizionali kayak sit-on-top, consentendo ai canoisti di seguire il movimento delle tartarughe, la struttura dei coralli e i canali sabbiosi senza immergere la testa. Gli operatori di noleggio kayak trasparente a Maui concentrano le loro flotte a Makena Landing perché la protezione della baia dai venti alisei crea condizioni a specchio al mattino sei giorni su sette durante l'estate e quattro giorni su sette durante l'inverno. La profondità ridotta della barriera corallina—dai dodici ai diciotto piedi attraverso le principali zone di foraggiamento delle tartarughe—pone le teste di corallo e le tartarughe intente a crogiolarsi entro un campo visivo chiaro attraverso gli scafi in policarbonato, un vantaggio di osservazione che i normali kayak non possono offrire. I biologi marini della Pacific Whale Foundation hanno documentato oltre duecento tartarughe verdi individuali all'interno del complesso di Turtle Town, identificabili da motivi unici sul guscio e registrate in un database di foto-identificazione mantenuto dal 2015. I canoisti osservano spesso gli stessi esemplari durante più visite, in particolare attorno ai tre affioramenti calcarei che fungono da stazioni di pulizia dove i pesci chirurgo giallo rimuovono le alghe dai gusci delle tartarughe. Il tour in kayak trasparente è diventata la terza attività acquatica più prenotata di Maui dopo lo snorkeling e il paddleboarding, con la partecipazione annuale salita da undicimila nel 2020 a quarantasettemila nel 2025. Gli operatori forniscono a ogni noleggio attrezzatura da snorkeling, protezione solare sicura per la barriera corallina e carte plastificate per l'identificazione dei pesci, ma lo scafo stesso funge da strumento di osservazione principale. La visibilità attraverso il fondo del kayak dipende dalla limpidezza dell'acqua, che raggiunge il picco tra l'alba e le dieci e mezza durante la stagione secca da maggio a ottobre, quando le correnti al largo spingono i sedimenti lontano dalla costa. I mesi invernali portano occasionali torbidità dovute al deflusso delle tempeste, sebbene l'esposizione meridionale della baia la mantenga più calma rispetto alle spiagge settentrionali di Maui durante la stagione delle mareggiate da novembre a marzo. Le tartarughe verdi rimangono presenti tutto l'anno e i loro schemi di foraggiamento non sono influenzati dalle fluttuazioni stagionali dei visitatori.